mécanisme d’Anticythère

machine d’Anticythère

HISTOIRE DES SCIENCES

Le mécanisme d’Anticythère, ou machine d’Anticythère, est un mécanisme de bronze considéré comme le premier calculateur analogique permettant de calculer des positions astronomiques. Il comprend des dizaines de roues dentées et est garni de nombreuses inscriptions grecques.
Des fragments ont été retrouvés en 1901 près de l’île d’Anticythère (d’où son nom) dans l’épave d’une galère romaine daté de 87 avant J.-C.
Comme il est très endommagé, il n’est possible de l’étudier qu’avec un scanner à rayons X.
On n’a que des hypothèses sur l’époque de la conception de cet objet, peut-être 2e ou 3e siècle avant J.-C., sur l’origine : Rhodes ou Syracuse, et sur l’identité du concepteur. En tous cas, il remet en cause les connaissances historiques sur les sciences grecques car aucun objet aussi complexe n’est connu à cette époque.
Ce qu’on sait est qu’il s’agit d’un calculateur analogique qui permettait de décrire les mouvements du Soleil, de la Lune et des planètes visibles à l’oeil nu et qui permettait de prévoir les éclipses.