Les auteurs présentent dans ce chapitre une approche documentaire du didactique. Celle-ci peut être comprise comme une conceptualisation du développement professionnel des enseignants, invitant à centrer le regard sur la documentation du professeur. Ils introduisent les concepts élémentaires de cette approche, étayés et illustrés par des études de cas.
L’enseignant puise ses ressources de multiples façons, en des lieux et des temps très divers. Ces ressources sont travaillées (adaptées, révisées, réorganisées.), au cours de processus mêlant étroitement conception et mise en œuvre. Ils considérent, comme Adler, le terme ressource au sens large, pouvant désigner des supports curriculaires (livres, logiciels, sites Internet), mais aussi des interactions avec des collègues, avec les élèves (ces interactions constituent des ressources centrales pour l’action du professeur).
En s’appuyant en particulier sur l’approche instrumentale (Rabardel 1995, Guin & Trouche 2002), ils considèrent que travail documentaire du professeur est le moteur d’une genèse documentaire, qui développe, pour une classe de situations donnée, un document, formé d’un ensemble de ressources et d’un schème d’utilisation de ces ressources. L’enjeu d’une approche documentaire du didactique ne se limite pas à l’analyse des conséquences pour le développement professionnel de l’interaction avec des ressources. Il s’agit d’un changement de point de vue, qui invite à voir le travail documentaire au centre de l’activité des professeurs et les genèses documentaires comme le moteur de leur développement professionnel.