pendule de Foucault

MECANIQUE

Le pendule de Foucault est un dispositif mis au point et réalisé par Léon Foucault et qui met en évidence la rotation quotidienne de la Terre.
L’expérience a été montrée publiquement pour la première fois au Panthéon de Paris en 1851. Le pendule était constitué d’une boule de plomb de 28 kg suspendue à un fil d’acier d’une longueur de 67 m (et 1,4 mm de diamètre) attaché à la coupole de l’édifice, la boule comportait une pointe qui, lors des oscillations, marque un anneau de sable de 6 mètres de diamètre.
On constate, au bout d’un certain temps, que le pendule ne passe plus au même endroit qu’au début. En réalité ce n’est pas le plan des oscillations du pendule qui varie mais le plan sur lequel est placé le sable qui a tourné.
Ce dispositif a l’avantage d’être facilement reproduit. Il donne, sans dispositif supplémentaire, la latitude du lieu.
L’explication de l’expérience fait appel à la notion de référentiel non galiléen et met en jeu la force de Coriolis .
On trouve des pendules de Foucault dans de nombreux édifices (musées scientifiques et autres) dans le monde, dont celui du Panthéon, restauré et consolidé en 2015.