Cet article permet d’aborder précisément l’ensemble des évaluations standardisées à disposition du public pour mieux les apprécier : ce ne sont pas les enseignants qui les élaborent et les utilisent pour évaluer les élèves de leurs classes, elles sont proposées à un échantillon plus ou moins grand d’élèves et dépouillées par des experts. L’auteur détaille ces sources, variées, en indique des résultats et en énumère sérieusement les limites mais sa conclusion est sans appel : les informations de ces évaluations sont un apport important à la connaissance du système éducatif. Et ce qu’elles révèlent est alarmant, dans la mesure où elles convergent, pour les mathématiques (mais pas seulement) vers la baisse du niveau moyen et l’augmentation des déterminismes sociaux, culturels et territoriaux dans cette baisse. Ce qu’il en conclut est au moins la nécessité de donner aux enseignants une culture de l’évaluation, qui leur permette notamment d’utiliser (à bon escient) ces évaluations et, ne serait-ce qu’à cette fin, la nécessité de bâtir des formations adéquates, dont il suggère un exemple.