Prenant note du regain d’intérêt pour : « l’étude du rôle et des effets des interactions sociales dans le développement cognitif individuel », l’auteur indique que « les recherches réalisées peuvent être pour l’essentiel regroupées en deux classes en fonction de la perspective théorique, piagétienne ou vytgotskienne, prise en référence pour analyser le développement cognitif. » Dans cette optique, l’auteur se propose d’examiner la thèse du conflit socio-cognitif selon laquelle cette notion constitue la dynamique caractérisant les interactions sociales constructives. Cette thèse est développée par le courant néo-piagétien de psychologie sociale génétique représenté par les travaux de A-N. Perret-Clermont, M-L. Schubauer-Léoni, W. Doise, G. Mugny. Après l’examen de cette thèse, ce sur quoi l’auteur insiste c’est l’existence de « décalages entre les faits expérimentaux produits et les propositions théoriques. » Observant « le caractère trop univoque de cette thèse », l’auteur élargir son propos en évoquant quelques directions récentes de recherche.

Le plan de l’article est le suivant :
1. La thèse du conflit socio-cognitif – Quelques options méthodologiques – Les mécanismes des conflits socio-cognitifs – Les conditions d’efficacité des conflits
2. Les limites des validations expérimentales
3. Quelques développements récents