planète

ASTRONOMIE

Une planète est un corps céleste non lumineux qui orbite autour d’une étoile (par exemple le Soleil).
Une planète n’est pas lumineuse elle-même, elle réfléchit la lumière venue d’une étoile.
Elle a une masse suffisante pour que la force de gravitation la maintienne en équilibre hydrostatique et elle a éliminé tout corps qui se déplacerait sur son orbite ou sur une orbite proche (soit qu’il ait été détruit par collision, soit qu’il soit devenu un satellite). C’est ce dernier critère qui fait la différence entre une planète et une planète naine (qui n’est donc pas une planète). En fait cette distinction est surtout valable pour le système solaire .
Pour les planètes en dehors du système solaire, on parle d’exoplanètes.