L’auteur a étudié la diversité des pratiques évaluatives, cherchant à comprendre comment les professeurs s’y prennent pour évaluer les compétences et connaissances de leurs élèves, tant au cours des contrôles que des conseils de classe ou de baccalauréat.
Il nous montre que le jugement professoral ne se réduit pas à l’application de barèmes ou de critères, mais qu’il résulte aussi d’un arrangement entre personnes, dans le but de construire un « modus vivendi » à l’intérieur de la classe.