Les environnements littoraux sont des lieux d’interface entre les continents et les océans, entre vie terrestre et vie marine, par exemples. Cette brève montre comment les mathématiques peuvent aider à comprendre ces environnements. Elle est centrée sur un indicateur de la répartition des espèces, le confinement paralique, qui fut inventé par les naturalistes dans les années 1980 et dont une définition mathématique a été donnée récemment, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives dans la connaissance du milieu.