Playfair William

ELEMENTS DE BIOGRAPHIE
STATISTIQUES

William Playfair (1759-1823), économiste et statisticien écossais.

Il est le fils d’un pasteur presbytérien et le frère de John Playfair qui se charge de son éducation après la mort de leur père, et l’oncle de l’architecte William Henry Playfair (1790-1857).
Il exercera plusieurs métiers successivement : mécanicien, orfèvre, banquier.
Il est connu comme économiste et statisticien pionnier dans la représentation graphique des données statistiques.
Il invente les séries chronologiques et les diagrammes en bâtons et les histogrammes (dans The Commercial and Political Atlas, 1786) pour représenter les importations et les exportations de l’Écosse pour l’année 1781.
Il invente aussi les diagrammes circulaires (ou en camembert) en 1801 dans son Statistical Breviary qui sera traduit en français en 1802.