Ce roman contient la confession de l’un des deux espions de la planète « Ici » envoyés sur Terre pour évaluer l’état d’avancement des connaissances. Ce dernier débarque dans une forêt où il appris à observer la nature. Il y est capturé par une tribu dans laquelle il apprend dans la peau d’une femme à s’identifier aux humains. Il s’en échappe, voyage pendant des siècles puis arrive à Athènes dans la peau d’un voyageur amnésique. Il fréquente la secte des pythagoriciens, côtoie Socrate, Platon et Aristote. Il constate que « les idées reposent sur des bases douteuses, plus ou moins enrobées de mythes et de principe confus ». Ses pérégrinations l’amène au nord ouest de la Chine où il rencontre Han Fei avant d’envoyer un premier rapport. Au Moyen Age, il se réincarne en Merlin, tombe amoureux d’une fée… Plus tard, au siècle des Lumières il s’introduit dans le salon de Mme du Châtelet où il aborde d’Alembert, discute de physique, de philosophie. Au 19e siècle, il s’entretient avec Darwin puis Einstein… Il est témoin de la naissance de la mécanique quantique, participe à des discussions dans les cafés de philosophie…