Ce livre s’inscrit dans le prolongement de l’œuvre de Ian Hacking L’émergence de la probabilité où l’auteur s’attachait à reconstituer la genèse des probabilités entre 1654 et 1737. Fondé sur les recherches les plus récentes, en particulier sur celles élaborées dans le cadre du séminaire de l’histoire du calcul des probabilités et de la statistique de l’Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales, ce livre traite non seulement de l’émergence mais aussi de la constitution même du savoir probabiliste envisagé dans son historicité.
Ce récit de la naissance et du développement des probabilités permet de découvrir comment l’application de la théorie des probabilités aux jeux de hasard a contribué au développement du calcul des probabilités avec… Pascal, Fermat, Huygens, Bernoulli, Moivre, Bayes, Buffon, d’Alembert, Cramer, Lambert, Condorcet, Laplace, Poisson, Cournot, Bertrand, Bachelier, Borel, Lebesgue, Tchebychev, Markov, Khintchine, Kolmogorov, Lévy, Itô…