Le texte présente deux exemples de scénarios pour l’apprentissage du nombre où le recours à des artefacts concrets joue un rôle clé. Ces scénarios ont été mis au point suivant la méthodologie du laboratoire de mathématiques, fondée sur les cadres théoriques de la médiation sémiotique et de l’approche instrumentale. L’objectif didactique est la construction, par les élèves, des mathématiques véhiculées par l’artefact sous la conduite de l’enseignant, qui a un rôle crucial de médiateur culturel. Les artefacts considérés sont un boulier géant à l’école maternelle et la machine arithmétique « Zero+1 » (appelée « pascaline ») à l’école élémentaire.