Lambert Jean Henri

ELEMENTS DE BIOGRAPHIE
GEOMETRIE

Jean Henri Lambert, mathématicien français (1728-1777).

Jean Henri Lambert naît en 1728 à Mulhouse dans une modeste famille. Son père était tailleur. Doué, placé très jeune comme secrétaire dans un bureau des mines, il sera recruté à Bâle comme secrétaire chez le professeur de droit Iselin, puis comme précepteur des enfants d’une noble famille de Salis à Coire dans le canton suisse des Grisons. Il y restera jusqu’en 1756, et profitera de la riche bibliothèque de cette famille. Autodidacte, peu formé aux pratiques du monde, desservi par un physique ingrat, ses qualités seront reconnues par le savant bâlois Daniel Bernoulli (1700-1782), fils de Jean Bernoulli (1667-1748), et par Leonhard Euler , qui sera son défenseur à l’Académie de Berlin devant le grand Frédéric II. Bernoulli voyait en Lambert un personnage modeste tout consacré à ses recherches, toujours prêt à théoriser un problème concret qui lui était posé. Ainsi, il développera la cartographie à partir de l’étude des remembrements de territoires annexés par Frédéric II, et il laissera son nom à la projection cartographique Lambert . Il publie en 1759 La perspective affranchie de l’embarras du plan géométral où il développe des principes géométriques de la construction d’objets en perspective. Cet ouvrage contribuera au passage de la perspective à la géométrie projective grâce à Gaspard Monge , à Jean Victor Poncelet et à Michel Chasles . Lambert a également publié d’importants travaux de mathématiques pures, de cosmologie , de philosophie.