satellites de Jupiter

ASTRONOMIE

Jupiter est la planète du système solaire qui possède le plus grand nombre de satellites naturels . On en a dénombré 69 dont 60 sont confirmés.

Les quatre premiers ont été découverts par Galilée en 1610 grâce à l’invention de la lunette astronomique , on les appelle satellites galiléens ou lunes galiléennes (ils sont désignés par des noms issus de la mythologie : Io, Europe, Ganymède et Callisto). Il est cependant possible que l’astronome chinois Gan Be ait observé un ou plusieurs de ces satellites en 365 avant J.-C.
Les satellites galiléens sont de grande dimension, parmi les plus grands satellites du système solaire, et même plus grands que certaines planètes.
Les sondes américaines Voyager et Galileo ont pu recueillir des données qui permettent d’établir des modèles sur l’intérieur de ces satellites.

Il faut attendre la fin du 19e siècle (1892) pour découvrir un autre satellite, jusqu’aux années 1970 on en découvrira 10 autres. Puis en 1979, les sondes spatiales Voyager 1 et Voyager 2 ont permis d’en découvrir 3 autres, et c’est à partir de 1999 que de nombreux satellites ont été découverts et confirmés par des équipes d’astronomes de divers pays.

A la date du 3 avril 2018 on connaissait 69 satellites, dont 60 numérotés (et les 9 autres actuellement perdus), 51 ont été nommés (avec des noms issus de la mythologie grecque).