La lecture et l’utilisation de plans (cartes de territoires, plans d’appartement) présentent souvent en milieu naturel et en situation de travail des difficultés, sources d’erreurs, d’incidents et de retards. Le présent article se propose d’analyser les modalités de passage d’un espace réel à sa figuration sur un plan afin d’en inférer les mécanismes cognitifs sous-jacents. La mise en relation des deux référentiels spatiaux est étudiée à travers une taâhe de repérage d’un local sur un plan. La population visée est constituée d’adolescents et d’adultes de bas niveaux de qualification. Il s’agit de faire un état des lieux préalable à la conception de formation et non de construire une démarche didactique ou de la valider. En fonction de différents critères concernant le déroulement de la conduite, on caractérise en fonction de leur niveau de formation. Ces observations conduisent à s’interroger en particulier sur le rôle de l’objet concret comme aide dans la formation et sur les orientations des méthodes d’entraînement possible portant à la fois sur des contenus et des relations.