En France, l’enseignement mathématique dispensé à l’école primaire est l’objet d’un fort renouvellement qui commence dans les années 1960 et qui est confirmé avec la réforme dite des « mathématiques modernes » en 1970. La démocratisation de l’accès à l’enseignement secondaire, qui modifie en profondeur la fonction même de l’école primaire, d’une part, et la volonté de rénovation de la discipline elle-même, depuis la maternelle jusqu’à l’université, d’autre part, conduisent à reconfigurer un champ disciplinaire jusqu’alors principalement centré sur des pratiques opératoires renvoyant à la vie quotidienne ou professionnelle. Cette communication se propose d’examiner les principaux enjeux des transformations de contenus et de méthodes qui sont opérés dans les décennies 1960-1970. L’auteur s’appuie à cet effet sur les premiers résultats d’une recherche collective portant sur les grandes réformes de l’enseignement effectuées en France dans cette période.