Cet article présente le parcours de Hans Freudenthal (1905-1990) avant la Seconde Guerre mondiale. Hans Freudenthal a commencé sa carrière publique dans l’enseignement des mathématiques en 1946. Pendant la guerre, quand il a été expulsé par les Allemands de l’université, il a approfondi la didactique de l’enseignement de l’arithmétique. Il a fait à plusieurs endroits des remarques sur les influences qu’il avait subies avant la guerre, il a même suggéré que son « cadre » sur l’enseignement des mathématiques était déjà formé alors. Bien qu’il ait été ces années-là surtout actif comme mathématicien, il était alors déjà sérieusement intéressé par les problèmes de l’enseignement des mathématiques. Il a eu des discussions intéressantes avec d’autres mathématiciens, avec des idées peu orthodoxes sur l’enseignement des mathématiques et a lu des publications qui l’ont aidé à développer ses propres idées. Les graines semées au cours de ces années porteront leurs fruits longtemps après