L’auteur invente des ateliers utilisant des événements historiques pour inciter les élèves à apprendre les mathématiques. En plus de leur utilisation en classe, ces ateliers sont présentés en formation des enseignants de mathématiques le samedi matin, à travers le Royaume-Uni.
Dans cet exemple, le Sergent «Kidnap» Ransom en uniforme de la Royal Air Force des années 1940 travaille avec des binômes de participants. Il leur parle des raids des Dambusters (exploseurs de barrages) en 1943 et explique comment on utilisait les mathématiques pour naviguer sur les avions Lancaster au-dessus de l’Allemagne. Les participants tracent l’itinéraire sur des cartes, en travaillant avec des échelles et des relèvements puis regardent comment les lumières ont été disposées dans l’avion pour qu’il se déplace à 60 pieds au-dessus de la surface de l’eau, en utilisant des constructions géométriques pour trouver les angles d’inclination des lumières. Ils résolvent également des problèmes pour déterminer la position de l’avion au moment où la bombe doit être lâchée et le temps nécessaire à l’avion pour dépasser le bord du barrage.
L’article présente une évaluation de l’atelier par des élèves de collège, des enseignants en formation et les participants de l’atelier à ESU 8.