La Norvège a obtenu sa Constitution en 1814 après avoir été soumise au Danemark pendant 400 ans. À la suite des guerres napoléoniennes, elle avait dû entrer dans une union avec la Suède qui a duré jusqu’en 1905. Cependant, les années après 1814 ont été le moment d’un réveil national, où la Norvège a dû compter sur ses propres ressources. La première université norvégienne était fonctionnelle à partir de 1813, et il y avait des écoles spéciales qui préparaient les étudiants à l’université. Ces écoles utilisaient principalement des manuels danois, mais en 1825, Bernt Michael Holmboe a écrit le premier manuel norvégien de mathématiques pour les écoles spéciales. Holmboe a écrit des manuels d’arithmétique, de géométrie, de stéréométrie et de trigonométrie, dont la plupart a eu plusieurs éditions. Il est devenu une personne très influente dans le développement de la politique scolaire en Norvège, il était un ami proche du mathématicien Niels Henrik Abel.
La communauté savante était petite en Norvège au début du XIXe siècle, mais cela n’empêcha pas les manuels de Holmboe de susciter des réactions. Son manuel de géométrie a provoqué une longue et amère controverse avec le seul autre professeur norvégien de mathématiques de l’époque.