L’histoire de la longitude est une aventure passionnante à laquelle se sont attelés les plus grands esprits du dix-huitième siècle. »
Après un article sur la recherche de la latitude d’un lieu au cours des siècles, l’auteur s’attaque cette fois à la longitude. Si dès la fin du XVe siècle la latitude était « facilement » déterminable, il a fallu attendre le XVIIIe siècle pour la longitude.
L’invention du chronomètre de marine par Georges Harrison permit alors de déterminer la longitude avec précision. C’est la première méthode qui est développée dans cet article.
Sont ensuite traitées la méthode des satellites galiléens ou médicéens, impraticable en mer mais qui fut très utile aux cartographes, puis celle des distances lunaires.
Ces méthodes sont largement illustrées d’images, captures d’écran et permettent au lecteur de progresser pas à pas dans leur compréhension.
En annexe, les formules mathématiques nécessaires à l’utilisation de ces méthodes sont rappelées.
Cet article fournit de nombreuses informations aux personnes intéressées par ces problèmes très pratiques de repérage sur la Terre et peut être la base de nombreuses utilisations pédagogiques pour présenter et utiliser les concepts mathématiques nécessaires. La dimension historique du problème qui s’est posé aux hommes, son influence sur le monde et la suprématie des nations n’en est pas le moindre intérêt.