Cet article retient deux expériences remarquables d’Hipparque de Nicée utilisant la Lune en vue de calculer la distance Terre-Lune et la longitude écliptique de l’étoile Spica.
Son idée astucieuse fut d’utiliser la lune au cours d’une éclipse de lune.

Sont abordées les notions suivantes:
– les coordonnées écliptiques et équatoriales
– les constellations du zodiaque
– la manière de spécifier les longitudes dans l’Antiquité
– les heures temporaires et équinoxiales
– les éclipses de Lune
– le diamètre apparent d’un astre
– le mois sidéral et le mois synodique ou lunaison
– le mouvement de la Lune sur l’écliptique

La détermination des longitudes écliptiques des étoiles par Hipparque et Ptolémée permit par leur comparaison à des périodes suffisamment éloignées de mettre en évidence le phénomène de la précession des équinoxes suivi de la découverte de la nutation par Bradley au dix-huitième siècle.

La précession des équinoxes commencera à trouver son explication avec la loi de la gravitation universelle établie par Newton. Travail poursuivi par D’Alembert, Clairaut et Euler.