mesure du méridien terrestre

ASTRONOMIE
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Les premières mesures datent de l’Antiquité.
Quelques dates :
* Aristote donne des preuves de la rotondité de la Terre, en particulier son ombre sur la lune lors d’une éclipse de lune . (335 avant J.C.)
* Eratosthène mesure un méridien et donne une bonne valeur approchée du rayon terrestre. (230 avant J.C.)
* Saint Augustin (4e siècle), en Occident, rejette la sphéricité de la terre. C’est une régression jusqu’au 10e siècle.
* Les astronomes et géographes arabes perfectionnent les instruments de mesure et prolongent la tradition grecque (9e et 10e siècles)
* Picard , à la demande de Colbert, mesure par triangulation un arc de méridien entre Amiens et Paris. (1670), la méthode de triangulation avait déjà été utilisée par Snellius .
* Les Cassini mesurent un arc de méridien entre Dunkerque et Collioure d’où il ressort (à tort) que la Terre serait aplatie à l’équateur.(1669-1716)
* Newton déduit du mouvement du pendule à différentes latitudes l’aplatissement aux pôles. (18e siècle)
* Maupertuis (en Laponie), Bouguer et La Condamine (au Pérou) vérifient, par triangulation, l’aplatissement aux pôles.(1736-1743)
* En 1791 Delambre et Méchain , à la demande de l’Assemblée Nationale entreprennent la mesure de l’arc de méridien entre Dunkerque et Barcelone, ce qui durera 8 ans.