Jacques LASCAR de l’institut de mécanique céleste (IMCCE) a montré que la lune stabilise l’obliquité de l’écliptique entre certaines valeurs permettant ainsi aux saisons de ne pas connaître de variations chaotiques.
Dans cet article qui montre une fois encore l’ingéniosité des astronomes de l’Antiquité, l’auteur se propose de montrer la méthode suivie par Pythéas pour mesurer l’obliquité de l’écliptique. Il détaille la méthode par approximations utilisée pour affiner la mesure de l’angle d’obliquité avec un clin d’œil aux fractions continues.
Au fil de l’article, un peu d’astronomie sera utile pour comprendre la méthode de la latitude méridienne correspondant au passage du soleil au méridien, fondement de la démarche suivie par Pythéas.
On y trouve quelques mots sur la détermination des solstices et des équinoxes et de plus amples précisions sur les calculs inhérents à la démarche proposée tirées des éphémérides de l’IMCCE.