Il s’agit de la biographie romancée d’Alan Turing, créateur des principes généraux de l’informatique, concepteur de la machine Colossus grâce à laquelle il décrypta pour l’Angleterre et les Alliés les messages codés par les machines allemandes Enigma, ce qui eut une influence non négligeable sur le déroulement de la seconde guerre mondiale ; Alan Turing, personnalité hors norme, au destin tragique, amené jusqu’au suicide par une condamnation pour homosexualité.
Ce livre vient à point nommé ranimer la mémoire de ce héros oublié. La forme du roman permet une approche humaine, sensible, d’un être exceptionnel, et de son inscription dans une époque historique tourmentée : après la guerre contre les nazis et leurs complices, vient la guerre froide, et Turing, détenteur de secrets militaires fondamentaux, est constamment et étroitement surveillé par les services de contre-espionnage. Elève puis collaborateur de Von Neumann, plus tard membre de l’Académie royale sans renoncer au franc-parler et à la tenue débraillée qui le caractérisent, après avoir créé « l’arme la plus pacifique et la plus efficace de la guerre », il ne cherche rien de moins que la machine pensante, ainsi que l’application des mathématiques à la morphogenèse des êtres vivants. Traumatisé par le puritanisme britannique criminel qui le détruit par une castration chimique, et marqué de longue date par le film « Blanche-Neige » de Walt Disney, il choisit de mourir en croquant une pomme empoisonnée de la variété Mac Intosh, ce qui inspirera la marque et le logo que l’on connaît.Les chapitres sont alternativement rédigés par un narrateur extérieur et attribués à la plume de la mère d’Alan Turing (Cambridge).