Le dossier, outre une brève introduction, comporte six articles :
– Invitation à une promenade mathématique, par Jean-Pierre Kahane : résumé succinct de l’histoire des mathématiques, présentation des sujets abordés dans les articles suivants.
– Du nouveau sur les nombres premiers, par Bruno Duchesne : rappel des définitions de base, puis présentation d’avancées récentes (2013) concernant la conjecture des nombres premiers jumeaux et la conjecture de Goldbach.
– Les aléas du brownien, par Nicolas Curien : historique de la notion de mouvement brownien, de 1837 à nos jours, de la botanique aux mathématiques en passant par la physique et la finance ; ses utilisations actuelles.
– La théorie des graphes, outil mathématique des temps modernes, par Claire Mathieu : évocation rapide de la naissance de la théorie, et de son omniprésence actuelle, dans les recherches et dans les applications.
– Les surprises de la complexité algorithmique, par Bernard Chazelle : le problème P=NP, l’intervention paradoxale des bits aléatoires qui rendent polynomial un temps exponentiel ; l’algorithme PCP, également basé sur l’aléatoire, permet la vérification instantanée de preuves.
– Lagrange, géomètre sans figure ?, par Frédéric Brechenmacher : un aperçu de la vie mathématique au XVIIIe siècle, basée sur des échanges épistolaires et vivifiée par les différentes académies. Les travaux de Lagrange, bien que dépourvus de toute figure, ne sont pas coupés de la réalité mécanique ; mais leur expression formalisée permettra leur application dans des domaines très divers.

Dans certains chapitres sont insérés des encadrés sur des sujets voisins ; certains se terminent par une brève bibliographie.
Les résultats évoqués sont donnés sans démonstration, et, comme les définitions, parfois présentés de façon intuitive et non formelle. Il s’agit de textes de vulgarisation, abordables par quiconque s’intéresse aux mathématiques, quiconque vise à accroître sa culture mathématique