Cette brochure propose un survol en deux étapes de la cryptologie moderne :
Dans la première partie, Michel Olivier décrit les principes des systèmes cryptographiques à clef privée ou publique utilisés depuis l’antiquité.
Dans la partie suivante, Henri Cohen donne un aperçu des algorithmes arithmétiques sous-jacents en présentant les deux méthodes modernes de cryptographie : d’une part, la méthode RSA basée sur la difficulté de factorisation et, d’autre part, le logarithme discret sur les courbes elliptiques basée sur la difficulté de calculer un tel logarithme discret.