De nos jours, la multiplication est un apprentissage de base de l’école primaire et un défi pour les jeunes élèves. Il n’est pas aisé d’imaginer qu’il n’en a pas été toujours ainsi. La mise au point des concepts et des outils pour la réaliser par un calcul posé telle qu’elle est apprise encore maintenant a pris du temps. Si bien que pendant longtemps, elle a été d’abord un défi intellectuel pour la société avant de devenir un enjeu économique et finalement industriel avec la mécanisation de son calcul.
Cette brochure est le catalogue de l’exposition qui retrace cette histoire, depuis le calcul posé et jusqu’à l’avènement des calculatrices électroniques, deux cents ans de génie technique et industriel au travers de 75 instruments anciens, de quelques répliques de ceux qui n’existent plus et d’instruments pédagogiques et ludiques pour l’apprentissage des tables. Ce catalogue les répertorie, les présente et évoque l’histoire de leur fabrication.