Outre le fait que les lois qui régissent les legs par testament émanent de la religion, ce chapitre de la science des héritages constituait un terrain fertile pour les mathématiciens. Ces derniers ne se limitaient pas à la résolution des problèmes utiles dans la vie quotidienne mais construisaient des problèmes ne correspondant pas nécessairement à des situations réelles et pouvant ainsi être qualifié d’artificiels. Cette « artificialisation », qui est perceptible dans les ouvrages mathématiques dès le début du IXe siècle et notamment avec le développement de l’algèbre, a suscité des réticences chez certains juristes qui n’y voyaient qu’une exagération sans utilité pratique. Cet article essaie, d’une part, de mettre en évidence les principaux aspects mathématiques liés aux testaments et d’autre part, de soulever les réticences à cet égard.