Le but de cette contribution est de présenter, d’un point de vue didactique, les liens qui existent, en sciences de la vie et de la Terre, entre modélisation et apprentissages. En espérant que cela puisse éclairer les réflexions sur les relations entre modélisation et enseignement des mathématiques, même si les modélisations scolaires en biologie ne font pas nécessairement appel aux mathématiques.
Partant de l’état actuel des relations entre biologie et modélisation dans les pratiques usuelles d’enseignement, nous donnerons, en contrepoint, des éléments de l’histoire des relations entre modélisation et savoirs en biologie. Ces repères permettent alors de revenir à la question de la modélisation en classe de sciences et de la place qu’elle pourrait y tenir.