Depuis quelques années, et dans les nouveaux programmes avec encore plus de force, l’accent est mis sur la résolution de problèmes. L’enseignement doit s’appuyer sur les outils informatiques pour expérimenter, conjecturer, valider un résultat.
Cet article décrit une expérience « vivante » réalisée dans plusieurs classes de seconde et première scientifique. L’auteur a proposé aux élèves un problème ouvert d’arithmétique, en leur permettant d’utiliser tous les outils TICE à leur disposition (calculatrices, tableurs, grapheurs, etc.). Les élèves n’avaient pas de connaissances préalables sur le problème, qui menait à une équation diophantienne, mais leur familiarité avec les entiers et la nature concrète du problème leur permettait d’expérimenter et d’élaborer de nombreux résultats partiels.
Bien que l’arithmétique soit définitivement sortie des programmes du lycée si ce n’est en spécialité mathématiques de plusieurs séries, les nombreuses stratégies mises en place ainsi que les démonstrations (partielles) avancées par les élèves sont très pertinentes et nous incite à poursuivre ce travail. Sans théorème de Gauss ni de Bézout, ils ont su trouver les solutions, s’assurer de ne pas en avoir omises et partiellement généraliser dans des situations analogues : Une véritable démarche scientifique en somme !
A noter que la différence de comportement et de prises d’initiatives des élèves de seconde et des première S face au problème, doivent nous faire sérieusement réfléchir à notre enseignement.