Dans cet article, l’auteur essaie de démontrer, documents archéologiques et ethnographiques à l’appui, que lorsque nous parlons de choses comme les « rectangles » de Lascaux, les « rondelles » magdaléniennes, les « frises » du Paléolithique supérieur, les « lignes » ou les « points » des grottes ornées, on peut se passer de guillemets. Lorsqu’Euclide et ses prédécesseurs ont proposé une définition de la figure en dimension deux et de ses éléments, ils se référaient en effet à des objets inventés et pratiqués depuis au moins trente mille ans. Il est clair que de même que l’on a pensé avant de penser la pensée, on a figuré avant de penser la figure : c’est du moins la thèse qui est défendue.