Les caractères d’imprimerie peuvent être vus comme des surfaces géométriques. L’idée n’est pas nouvelle puisque la modélisation de leurs contours par le compas et la règle remonte à la Renaissance (avec notamment Luca Pacioli en Italie, Albrecht Dürer en Allemagne, Geofroy Tory en France) et a été reprise sous Louis XIV (Sébastien Truchet, à qui on doit aussi le concept de point typographique). Après avoir cité les principaux modèles anciens, l’auteur montre notamment comment ils permettaient d’approcher les contours d’un O par des arcs de cercle, ce que l’on fait aujourd’hui par des courbes de Bézier.