Dee John

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John Dee (1527 – 1609), mathématicien, astronome, astrologue, géographe et occultiste britannique.
Son père était un marchand, membre de la cour d’Henri VIII. Il fit ses études à Cambridge et participa à la création du Trinity College. Il voyagea en Europe, dans plusieurs universités, rencontra Gerardus Mercator , Frisius , Cardan et il était reconnu pour son érudition. De retour à Londres (1554) avec une collection d’instruments astronomiques et mathématiques et refusa un poste à l’université d’Oxford. Il constitua une bibliothèque qui deviendra un centre attirant érudits et étudiants.
Expert en astronomie (pas encore tout à fait différenciée de l’astrologie), mathématiques et navigation, il devint conseiller en sciences de la reine Elisabeth 1ère dès son accession au trône (1558) et conseiller en navigation lors des grandes découvertes et publia un ouvrage dans lequel il décrit une emprise territoriale anglaise sur le Nouveau Monde (1577).
A la même époque il publie une Préface mathématique à la traduction anglaise des Eléments d’Euclide qui devient très célèbre et où il recommande la théorie architecturale de Vitruve , la philosophie occulte d’Agrippa de Nettesheim , et la théorie des proportions de Dürer .
Vers 1580 il se tourne vers le « surnaturel », cherchant à entrer en relation avec les anges avec l’aide d’une boule de cristal puis il part à Prague où il est reçu par Rodolphe II de Habsbourg qui protégeait les alchimistes. Il revient de ce voyage en 1589 pour trouver sa bibliothèque dévastée. Elisabeth 1ère le nomme (1596) directeur du Christ’s College à Manchester. Mais il est maintenant considéré comme un magicien diabolique. Il avait pu à plusieurs reprises se disculper d’accusations mais à la mort d’Elisabeth le nouveau roi Jacques I ne l’aide pas et il finit ses jours dans la misère.
Le personnage de John Dee a été représenté dans de nombreuses œuvres littéraires, depuis Shakespeare (à qui il aurait inspiré le personnage de Prospero dans La Tempête) jusqu’à des romans ou des films contemporains (James Bond de Ian Fleming, Le Pendule de Foucault d’Umberto Eco et bien d’autres).