Comme la première édition , cet ouvrage présente un panorama historique des mathématiques, jalonné de près de 400 portraits de mathématiciens, illustres ou méconnus : des origines, Euclide et la numération, à la cryptographie, jusqu’aux développements récents et leurs applications (économie, météorologie, modélisation des écosystèmes, GPS, internet, informatique, etc.), sans oublier les mathématiques venues de civilisations connues ou peu connues (algèbre arabe, arithmétique chinoise, compétences numériques des Mundurukus, en Amazonie, qui comptent à peine jusqu’à 5, etc.) .
L’auteur de ce livre se préoccupe de la vulgarisation des mathématiques dans tous les milieux et, en particulier, dans le milieu scolaire.