Bien avant l’instauration du Protectorat français, les sultans du Maroc avaient impulsé un effort de modernisation de leur pays et d’appropriation des sciences et techniques européennes. Divers aspects en sont rapidement décrits : l’école d’ingénieurs de Fès, l’introduction de l’imprimerie, l’envoi d’étudiants marocains en Europe, la mission scientifique française. La question des traductions est ensuite approfondie à travers la présentation de neuf ouvrages français, italiens ou anglais de mathématiques ou d’astronomie traduits en arabe au Maroc de 1825 à 1875 et conservés en manuscrit.