L’apparition et la maîtrise du concept de « médiane » statistique sont pour le moins laborieuses dans les premiers textes probabilistes ou statistiques. La médiane peut être confondue avec la moyenne ou l’espérance (les frères Huygens). Le plus souvent utilisée dans les calculs sur les tables de mortalité (durée de vie « moyenne » ou « probable »), la médiane est réputée disparaître au profit de l’espérance avec Deparcieux et presque au même moment réapparaître dans un texte de Boscovich à propos de l’ajustement de données concernant la figure de la Terre. Transmission, circulation ou hasard ?