Cet ouvrage présente « la vie et l’oeuvre » de mathématiciens :
– Ettore Picutti : Léonard de Pise
– Harold Edwards : Pierre de Fermat
– Laurent Schwartz : Le théorème de Fermat est démontré
– Le point de vue de Laurent Schwartz
– Michel Blay : Isaac Newton
– Bruno Belhoste : Gaspard Monge
– Ian Stewart : Carl Friedrich Gauss
– Amy Dahan-Dalmedico : Sophie Germain
– Ronald Bracewell : Jean-Baptiste Fourier
– Steve Russ : Bernard Bolzano
– Le point de vue d’André Weil
– Bruno Belhoste : Augustin-Louis Cauchy
– Tony Rothman : Evariste Galois
– Le point de vue d’Alain Connes
– Annick Horiuchi : Takebe Katahiro
– Jean-Claude Martzloff : Li Shanlan
– Jonathan Borwein et Peter Borwein : Srinivasa Ramanujan
– Autour de Jean Dieudonné
– Joseph Dauben : Georg Cantor
– Claude Breziski : Thomas-Joannes Stieltjes

Dans chacun des chapitres, les auteurs développent leurs rapports avec leur époque, le regard qu’ils portent sur leur activité. Ils ont « essayé de montrer que les mathématiques ne sont certainement pas figées et que, bien au contraire, les mathématiciens sont toujours à la dérive sur un océan de questions non résolues » (Harold Ewards).